Если Верхний пруд калининградцы чаще называют не иначе как озеро Верхнее, даже на картах он значится именно так, то в разговорной речи Нижний, может, озером и зовется, но пишется по-прежнему пруд. И хотя оба они искусственного происхождения, по виду, окружению, обустройству и атмосфере вокруг очень разные. Что же касается истории водоема, то и в его прошлом любопытных подробностей хватает.
Создан он был тевтонскими рыцарями аж в 1256 году. Тогда у германского военного ордена на холме Тувангесте в полудикой местности, на месте бывшего городища пруссов стоял скромный деревянный замок, похожий на крепость. Рядом в овраге протекала речушка – приток реки Pregel. Силами пруссов перекрыв её дамбой, соорудили мельницы, без которых в XIII веке было не обойтись, из-за чего пруд называть стали «Мельничный» или «Mühlenteich».
Водоем, питавший ров вокруг замка, и водяные мельницы крутил. Энергии воды вполне хватало для помола муки и для работы лесопилки, поставлявшей древесину для замковых нужд (благодаря ей исчезла дубовая роща, почитавшаяся священной) и разных мастерских. А ручей, вытекающий из него, получил название «Лёбе-бах», который немцы, подумав, окрестили по-другому – «Катце-бах». И не столько специфический запах был тому виной, а то, что кошка могла перейти его вброд.
Ко времени, когда Пруссия стала герцогством, пруд, заполняющий ров, значился уже как Замковый из-за близости к замку. В средние века Нижний пруд даже служил для города источником питьевой воды. Правда, плотная застройка вдоль берегов и нечистоты с мусором, которые в него сбрасывали беспечные жители, не найдя лучшего места, быстро превратили чистый водоем в рассадник болезнетворной заразы. И это хваленый немецкий порядок! А так как сам пруд и территории, прилегающие к нему, считались владениями короля, городские мужи повлиять на ситуацию не могли. Тем более что находящегося в Берлине монарха проблемы Кёнигсберга с его санитарной обстановкой занимали постольку-поскольку.
Время от времени выдвигались разные идеи, которые на состоянии водоема могли сказаться не лучшим образом, Замковый пруд даже засыпать хотели, чтобы устранить источник болезней. Но он, к счастью, сохранился. В 1753 году для пешеходов через водоем перекинули 1-ый мостик (примерно в районе нынешнего Историко-художественного музея), приобретший впоследствии печальную известность. Случилось так, что Горсовет в 1810 году выкупил эти земли с прудом, чтобы устроить для кёнигсбержцев место отдыха, а во время визита в город короля Вильгельма I в 1869 году мост под тяжестью праздно гуляющей публики, не выдержав, рухнул, дело обернулось 32 смертями.
Постепенно горожане «рассмотрели» красоты около пруда. С прокладкой водопровода и канализации в Кёнигсберге начался снос вокруг водоема мелких строений. Русло Кошачьего ручья в 1903 году загнали в рамки трубы, где он и протекает по сей день. В тени деревьев вдоль берегов Шлосстайха проложили тротуары, построили кафе, инициатором появления которых стал советник Теодор Кроне.
Летом по воде на лодках катались, а в зимнее время пруд становился катком. В 1919 году в нем даже белые и черные лебеди водились. В 1930 году Обертайх через каскад связали с Нижним прудом. А после завершения благоустройства променада на северо-западном участке пруд в центре города уже перед войной стал его истинным украшением. Но при бомбардировках 1944 и в 1945-м большая часть рекреационной зоны с мостом и постройками оказались разрушены.
С окончанием ВОВ город являл собой жалкое зрелище. Что уж говорить о прогулочных дорожках, когда дома стояли в руинах. Многие годы было не до пруда, который после переименования Кёнигсберга в Калининград стал зваться Нижним, хотя в разговорах еще до 1949 году его привычно называли то Королевским, то Замковым.
К 1980-м годам власти все же обратили внимание на чахнущий водоем, территорию вокруг него облагородили, кроме пешеходной зоны сделали посреди пруда фонтан, поставили на воде симпатичный домик для лебедей, выше по склонам выстроили красивые дома.
В 1983 году на старых опорах разрушенного войной моста сладили новый, с него потом в Дни города не раз запускали фейерверки. Чуть севернее появился еще один мост. И на сегодняшний день их 3.
Нижний пруд, длина которого 1200 м, ширина – 50-100 м и площадь поверхности до 10 га, гораздо меньше своего соседа за дамбой. Он пролегает от улицы Шевченко до Черняховского. Здесь, по сравнению с Верхним озером, очень зелено, тихо и спокойно, скользят утки по зеркальной глади, возле ив плакучих сидят рыбаки. Можно увидеть и художников перед мольбертами. Территория чуть менее обустроена, но для неспешных уединенных прогулок подходит как нельзя лучше.
Есть в рекреационной зоне Нижнего пруда и свои примечательности. С одной стороны стоит бронзовый памятник капитану 3 ранга А.И. Маринеско. Созданный Ф.А. Морозом он появился на берегу в 2001 году. Напротив – монумент летчикам французского истребительного полка «Normandie-Niémen». На месте последних боев в 1984 году его и установили, но при строительстве пятизвездочного SPA-отеля в 2007 демонтировали, а позже нашли ему новое место. Выше по берегу, в непосредственной близости находится Калининградский областной историко-художественный музей в здании бывшего Штадтхалле (1912 года постройки). Совсем рядом находится Калининградский телецентр, перед ним – мозаичная скульптура «Мировые часы» или «Часовые пояса», как их порой называют. Еще Дворец творчества молодежи, ранее бывший Домом пионеров, возле которого в советское время стоял вертолет Ми-26, переоборудованный в кинотеатр для детей. А громадину Дома Советов – долгострой советской эпохи, который тоже считают калининградской примечательностью (и который должны полностью разобрать в 2024 году), вообще трудно не заметить.
В 2019 году завершен 2-й этап благоустройства променада на набережной героя-подводника Маринеско – «Первого после бога», как про него говорили, командира ПЛ «С-13» и сегодня здесь помнят и чтят. В будущем в районе Нижнего пруда может появиться (по плану реконструкции городского центра) Музыкальный театр.
Стоя у воды, сегодня вряд ли кто думает о камнях под плиткой набережной, которыми пруссы во времена рыцарства возводили здесь 1-ю каменную дамбу, благодаря которой проходившую по ней улицу назвали Steindamm. Кроме заполнения замкового рва через отток из водоема позже по деревянным трубам было налажено водоснабжение замка на горе, а за ним и Альтштадта, находившегося уровнем ниже. Тевтонский период, касающийся бывшего Замкового пруда, на этом можно и прервать.
А Нижний пруд, являющийся в современном Калининграде самым старым (с 1288 года из уцелевших построек «жива» разве что Юдиттен-кирха) созданием рук человеческих, изначально предназначенный для практических целей, а не для красоты, дожил до наших дней и стал городским украшением, превратившись в приятное место для прогулок туристов и горожан. Пройтись здесь и впрямь удовольствие.
