Основанный как город-крепость Кёнигсберг, начало которому положил замок в 1255 году, таковым и оставался вплоть до окончания II Мировой. С позиций военного дела это был tête de pont, что значит «крепость по обоим берегам реки». И все столетия, начиная с XIII, Кёнигсберг развивал оборону, незамедлительно реагируя на каждое новшество, срочно укрепляя, перестраивая или строя новые редюиты, форты, сооружая доты и возводя фортификации. Только до Второй мировой они не пригодились ему ни разу.
Тем не менее в пору наполеоновских войн бывало, что хорошо укрепленные крепости с внушительным гарнизоном и исправным вооружением сдавались после нескольких выстрелов частям врага, не имеющего ни средств для осады, ни артиллерии, что чрезвычайно удивляло Бонапарта.
Когда после битвы под Фридландом (ныне Правдинск) очередь дошла до Кёнигсберга, его комендант решил, что крепостные городские валы вдруг осели, сады с постройками закрывают сектора обстрела, бастионы «утопают» в зарослях кустарника. Всё, конечно, расчистили в срочном порядке, но крепость, продержавшись всего ночь и день, была сдана французам по приказу генерала Л.Л. Беннигсена. Разгром полчищами Наполеона самой дисциплинированной в Европе армии не мог не вызвать паники в обществе. Не зря потом такие капитуляции современники окрестили «позором прусских крепостей».
Не способствовал подъему боевого духа войск и почтенный «возраст» с техническим состоянием многих укреплений. Крепость Кёнигсберга после победоносного завершения боевых действий Наполеоном прекратила свое существование, а город стал открытым. После чего государства Германии объединились вокруг прусской короны, начались военные приготовления, что у России, Австрии, Франции и Англии не могло не вызвать раздражения.
Муниципалитеты Восточной Пруссии для защиты от потенциальных врагов обратились в 1834 году к королю Фридриху Вильгельму III (отцу Шарлотты Прусской, впоследствии ставшей императрицей Александрой Федоровной) с петицией о постройке фортификаций. Но, пропылившись долгое время на архивных полках канцелярии, прошение земских парламентариев в обновленном варианте только в 1840 году попало уже к его старшему сыну – Фридрихe Вильгельмe IV. В нем речь шла о кольце оборонительных укреплений, опоясывающем непосредственно Кёнигсберг. Чтобы от ландтага Восточной Пруссии принять присягу и для утверждения петиции, монарх в город прибыл лично. По его распоряжению 19 декабря 1841 года для решения проблемы была создана спецкомиссия, в которую были включены 3 участвовавших в наполеоновских войнах генерала – Карл Вильгельм Георг фон Грольман, Иоганн Вильгельм фон Краузенек и Эрнст Людвиг фон Астер. А 5 апреля 1843 года проект II вального кольца, обещавшего сделать Кёнигсберг «крепким орешком», был уже утверждён.
Уровень строительства и принципы его в корне отличались от прежних. Да и опыт наполеоновских войн показал, что многотысячные армии невозможно удержать никакими стенами. Зато урон от артиллерии, которая вела бы перекрестный ярусный огонь, через амбразуры и на открытых позициях, мог быть в разы серьезней. Плюс ко всему в непростреливающихся пространствах можно было размещать значительный по численности гарнизон. А генералы, как гласила тогда поговорка, начали готовиться к прошедшей войне.
Спустя полгода (15 октября 1943 года) в торжественной обстановке заложили казарму Herzog Acker, служившую для размещения военных и бывшую сооружением, которое при необходимости могло поддержать огнем бастион через вал. «Герцогская пашня» потом была переименована в Kronprinz. Одновременно с модернизацией старых укреплений и постройкой новых, в число которых тогда вошли оборонительные объекты верхнего фронта с бастионами Grolman, по флангам Oberteich и Kupferteich (ныне ресторан «Редюит»), соединенных валом и рвом с водой вдоль него, заложили и Королевские ворота, после чего дело активизировалось. Но все оказалось не так просто, как в расчетах. Когда в завершающую стадию вступило возведение бастионов, ворот и валов, разработка нарезного оружия привела к тому, что осадные орудия в европейских армиях, на которые рассчитывались кёнигсбергские укрепления, уже вовсю снимали с вооружения. Заняв не одно десятилетие, работа в этом направлении продолжалась до 1890-х.
И все же созданную Вторую оборонительную линию, говоря об уникальных фортификациях города-крепости, «беззубой» не назовешь. Даже устаревая и не справляясь с защитной функцией, бастионы своей мощи полностью не утратили.
Что же касается бастиона Обертайх, строившегося в 1856-60 годах, то соседство с Верхним прудом и определило название данного сооружения. А появлению своему он обязан шефу инженерного корпуса, генералу от инфантерии Эрнсту Людвигу фон Астеру. На бастионе, соединенном с земляным валом, должны были размещаться артиллерийские позиции. На момент возведения 2-этажный редюит из закаленного кирпича напоминал по форме прямоугольник с 40 последовательно расположенными казематами. А вести фронтальный огонь и стрелять с флангов можно было с ружейных амбразур, в стенах имелись отверстия и для пушек. Помещения в подвалах разделяли арочные проходы. Со стороны противника стены были толщиной 2 метра, с тыла (к городу) – 1 метр. Как и в других архитектурных постройках того времени, здесь были использованы крестовые своды, карнизы и лучковые арки.
Обертайх, построенный 2-ым, примыкал к бастиону Грольман – с одной стороны, с другой – подходил к Россгартенские ворота. В них упирался левый фланг, через эти ворота дороги вели в направлении Мемеля (Клайпеда) и в Кранц (теперь Зеленоградск). Соответственно назывались и здешние улицы, именуемые как Memeler Weg, Sarkauer Straße и другие. При обустройстве улицы Cranzer allee (сейчас улица Александра Невского) эту часть бастиона в начале XX века срезали.
До настоящего времени «дожил» кирпичный редюит, каземат («слепое» укрепление здания), а вне его стен – присыпанный землей полукапонир, 5 траверсов (поперечные земляные преграды в окопах), эскарп ската и самого рва. Возле него зелено, устроена прогулочная зона.
С 23 марта 2007, согласно постановлению № 132 областного правительства, бастион Обертайх стал региональным памятником культурного наследия.
Частично перепланированный редюит бастиона (Литовский вал, 5) в настоящее время занимают коммерческие фирмы, в числе которых Дом рыболова со складами – AnglerHeim. Сегодня бастион по-прежнему значится в списке городских примечательностей и входит в маршрут калининградских фортификаций.
