Говоря о Куршской косе, конечно, подразумевают осмотр дюнной гряды с обзором её именных высот, прогулку по «Танцующему лесу», купание и знакомство с «Фрингиллой». Разумеется, местные лишнее для себя отсеивают, оставляя в программе выходного дня возможность понежиться на песочке, смахивающем на сахарную пудру, поплескаться в воде и, нагуляв аппетит, вкусно завершить её в ресторане над пляжем. Для туристов же, ограниченных во времени, такая поездка, как 3 в одном — первозданная природа с живописными ландшафтами, достопримечательности и активный отдых.
Как известно, название косы пошло от племён куршей, живших здесь с древности. С приходом тевтонцев на прусские земли саблевидный с лесом и дюнами участок суши, фактически являющийся полуостровом, нарекли Kurische Nehrung. Претендующие на эти территории литовцы, перекроив на свой лад, стали называть данный кусок тверди Kuršių nerija или Куршю-Неринга. После войны эта часть отмели стала советской территорией и в 1947-1959 годах значилась как Курская Нерея. Однако сие название не прижилось, для русских ушей Курская коса оказалась предпочтительнее. Но и она в 1971 году (будем надеяться, уже навсегда) была переименована в Куршскую.
Естественный заповедник до границы с соседней Литвой стал 6 ноября 1987 года национальным парком (литовцы свою картинно причесанную часть Куршской косы, став самостоятельными, в 1991 тоже назвали памятником природы). А список объектов (культурных, а не природных!) ЮНЕСКО уникальный ландшафт, созданный искусственно, пополнил в 2000-м. По площади он невелик (6621 га), но его достоинств это не умоляет. И на посещаемости лесопарка никоим образом не отражается.
А ведь формироваться отмель, если покопаться в истории, начала еще 6-7 тысячелетий назад из песков, наносимых гуляющими ветрами, морскими течениями и волнами. Островок со времен ледников у Рыбачьего (на 32 км) и стал основанием для зарождающегося «тела» косы. Много воды утекло, пока он превратился в уникальный природный уголок, но рано ставить точку, процесс еще продолжается. Вершину дюнного гребня Bruchberg (она же Болотная), возвышающуюся над морем на 44,4 м, в древнейшей части косы нарекли «Высотой Мюллера» в честь Людвига Вильгельма Мюллера, главного королевского лесничего Кёнигсбергского управления, который решил деревья высаживать так, чтобы они препятствовали движущимся пескам. Он и о финансировании с властями договорился.
Уже в 17 столетии на 2,8 км косы с прикорневыми участками раскинулся «Королевский бор». На строго оберегаемых пойменных лугах и в хвойных массивах для титулованной знати устраивали охоты. Здесь после отлова и соколов натаскивали, до появления станции существовал заказник, и проходил соединявший Восточную Пруссию с Россией почтовый тракт (небольшой участок существует и сейчас).
В Семилетнюю войну здешнюю древесину использовали для постройки кораблей. Большую часть косы стихийная вырубка превратила в пустошь (чудом уцелело лесничество «Гренц», на 8 км которого рубить насаждения, дома строить, скот пасти запрещено было всегда). Естественных преград не осталось, и пески задвигались со скоростью 14 км в год, опять участились заносы песка у домов и на дорогах. Погребенным под их слоями селениям не раз приходилось менять места. Так поселок Пиллькоппе (ныне Морской) на 42 км погрузился в наносную толщу Altdorferberg, на месте которой в старину была крепость язычников Пилкула. А дюну Петш (Petschberg) или Ореховую, высочайшую в Европе (64 м), «Высотой Эфа» по имени ученого и нарекли.
Всю свою жизнь Вильгельм Франц Эфа занимался укреплением косы и лесопосадками на ней. Требовалось вмешательство для пресечения пагубного воздействия ползучих песков. Создание вала по длине всей гряды с последующим озеленением равнины и легло в основу проекта лесовода. Сегодняшний посёлок с разбросанными домиками и маяками выглядит вполне живописным, а широкие пляжи считаются лучшими на взморье.
Вот по маршруту с 2 обзорными площадками туристов и водят. У всех, кто взирает сверху на синеву моря — слева и гладь залива — справа, на белый песок с редкими кустиками растительности, эмоции бьют через край. Из 98 км косы (от Зеленоградска до Смильтине) Литве принадлежат 52 км, а России 46 км. Ширина её у посёлка Лесного не превышает 400 м, возле мыса Бульвике — 3,8 км. В районе Клайпеды по проливу курсируют паромы.
Однако бороться с опустыниванием этих мест, значение почтового тракта Европы утративших, начали не сразу. Обмелевшая часть у берегов залива стала угрозой судоходству, коммерсанты и судовладельцы забили тревогу. И средства на спасательную операцию были выделены. По замыслу Иоганна Даниэля Тициуса, профессора Университета Галле-Виттенберг, сформировали зелёную и охраняемую жилую зоны, от которых и должна была зависеть территориальная и экологическая стабильность формирующегося рельефа. Барьер, созданный из авандюны, низменности пред дюной и песчаной гряды, где посадочные полосы создавали для ветров с моря ступенчатую преграду, должен был служить защитой территории косы.
Примером сплошных защитных валов, соединивших отдельные участки гряды, стали в 1803 году изобретения датчанина Сорена Бьорна. Они застраивались рукотворными барьерами из сухого хвороста. В 1829 году под присмотром его сына достроили авандюну от Кранца до лесничества. Потом контроль над созданием ей подобных в самых опасных местах и укреплением склонов дюны Брухберг специальной растительностью осуществлял инспектор Зентфлебен. Но именно Эфа считают человеком, справившимся с катастрофическими последствиями на косе и сумевшим восстановить «живой» покров песколюбивыми травами и саженцами деревьев, проращиваемых в фашинах.
Сегодня парк разделен на заповедник и территорию хозназначения с лесничествами, администрацией и с 3 посёлками. Любой из 6 обустроенных маршрутов по-своему интересен, но все же «Пьяный лес» на 37 км — это нечто. На участке образовались уникальные ландшафты от пустынных до тундровых. Целая команда учёных мониторит для полноты картины процессы в развитии экосистемы, следит за изменением разнообразия в парке флоры и фауны. Почвенный слой в теле косы, где песок составляет более 12%, тонкий настолько, что местами корни лежат буквально на земле. Какие-то сантиметры покрова сумели превратить большую часть пустыни в смешанный лес (сейчас это 72%) с ковром из мхов и трав, который стенды призывают нас беречь.
В растительности, включая редкие и исчезающие деревья, преобладают хвойные. И живности в заповеднике хватает, есть даже бабочка Apatura iris с переливчатыми крылышками, за радужность и названная именем богини Ириды.
Для пернатых же здесь просто рай, некоторые даже гнёзда вьют на деревьях. До 150 видов с приближением холодов устремляются в теплые края. Издавна путь их во время перелетов пролегал над заповедной территорией, поэтому нет ничего странного в том, что птичьи стаи пролетают каждую осень и весну по «птичьему мосту», этакому своеобразному коридору, и некоторые задерживаются для отдыха, кормежки и восстановления сил, а то и ненастье переждать.
Неудивительно, что возле Рыбачьего функционирует старейшая в Европе (и одна из 1-ых в мире) орнитологическая станция. Если верить официальным данным, основал её 1 января 1901 года Иоганнес Тинеманн, учёный-богослов и большой птицелюб из Тюрингии. Из миллиона самых разных птах, пролетающих здесь по осени, сотни и тысячи из них неизменно угадывают в ловушки, кольцуя которых, орнитологи отслеживают маршруты их сезонных миграций. Но зябликов здесь больше всего, видать из-за них полевой стационар биостанции Института зоологии РАН и назвали «Фрингиллой» (зяблик на латыни «fringilla»). Он находится на 23 км и занимает по протяженности всего-навсего 500 м.
Попасть же на биостанцию можно лишь в составе туристической группы. Там расскажут об её создании, деятельности и задачах, об исследованиях орнитологов. Говоря о птичьих повадках, покажут и огромные силки 60м х 30м х 15м. После отлова пернатых оценивают их физиологическое состояние и, контролируя численность гнездящихся и пролетающих мимо птиц, фиксируют ежегодную динамику. На станции имеются самые разные кольца и даже яркие (для привлечения внимания) игрушки. Нам повезло даже стать свидетелями того, как птичку обмеряют, в фунтике (называя такой способ «мороженым») взвешивают, проверяют оперение, оценивают наличие прослойки жира под ним. После процедуры осмотра все данные занесли в журнал, а окольцованное и слегка очумевшее создание под щелканье фотоаппаратов отпустили восвояси.
Между прочим, косы Куршская, Хельская и Балтийская образуют песчаное пространство с отмелями, считающееся на Балтике крупнейшим, в мире чему аналогов нет. А лес с его аномалиями, воды в акватории и «птичий берег» принято называть парковыми примечательностями.
«Музеем природных зон» называют ученые Куршскую косу, живописную натуру которой и киношники использовать не прочь. Что и говорить, место-то и впрямь удивительное. Уже ради того, чтобы все это увидеть, приехать сюда стоит.
