Немало архитектурных памятников досталось Калининграду в наследство от Кёнигсберга. Из 8 ворот доныне уцелело 7, а Королевские – одни из них. Но прежде, чем стать региональным достоянием и музеем, он за 180 лет своего существования пережил немало драматических моментов.
Изначально здесь стояли Kalthofer Tor, но их в 1717 году снесли. Когда Кёнигсберг стал российской территорией, русские инженеры на освободившемся пространстве возвели Gumbinner Tor, поскольку дорога в Гумбиннен и вела через эти ворота по улице Königstrasse, по которой Их Величества проезжали в предместье Devau, следуя из замка на смотры войск. Их в 1811 году и стали именовать Königstor.
Когда в середине XIX в. начали модернизировать укрепления, Фридрих Вильгельм IV указом своим повелел снести все имеющиеся в городе ворота и окружить Кёнигсберг II оборонительным кольцом, а разработать его проект доверил шефу инженерного корпуса Эрнсту Людвигу фон Астеру. Закладка новых кирпичных ворот в стиле неоготики, на которой присутствовал сам монарх, состоялась в торжественной обстановке 5 апреля 1843 года на месте прежних, а в 1850 году они уже были готовы.
То ли ностальгия по рыцарским временам, то ли мода на Средневековье, царившая тогда в Европе, но король Пруссии пожелал, чтобы новые ворота стилистикой напоминали постройки прошлых веков. Генерал-лейтенант, курировавший строительство, поставив во главу угла военное значение ворот, и об эстетике их не забыл. Оформлением фасадов занимался Фридрих Август Штюлер, понятное дело, что не обошлось и без барельефов и скульптур, ваял которые Вильгельм Людвиг Штюрмер. И это были не абы кто, а фигуры короля Богемии Пржемысла Отакара II, воздвигшего на замковой горе в XIII в. крепость, Фридриха I – первого прусского государя и Альбрехта Бранденбургского, последнего орденского магистра и герцога, сумевшего превратить Пруссию в светское государство.
Изначально ворота, похожие на миниатюрный замок, имели портал с единственным проездом в 4,5 м. Двери с окнами в боковых казематах выходили на улицу, помещение для караула с амбразурами было с внешней стороны. Толщина стен составляла 2 м, крестовые своды – 1,25 м. Поверху сооружение украшено зубцами. В нишах 1-го яруса над 3 порталами слева направо установлены фигуры правителей из желтого песчаника, ниже – их родовые гербы, выше – эмблемы земель Замланда и Натангии (статуи в таком виде пережили войну, без голов они остались позже). Военной пользы от картинного вида фасада для ворот с башнями по углам и в центре (ранее они напоминали дозорные, а нынешний вид приобрели при перестройке) не было, их возвышающаяся часть могла играть роль смотровой площадки.
Но с годами архитектура Königstor, служивших въездом в город и выездом из него и являвшихся частью оборонительных укреплений II обводного пояса, изменилась. В 1875 году и позднее казематы по бокам были переделаны под пешеходные проходы. С выносом за городскую черту фортового пояса II кольцо вальных укреплений утратило под занавес позапрошлого века прежнюю значимость, а устаревшие ворота стали мешать развивающемуся городу.
Военным ведомством 25 августа 1910 года они были признаны несоответствующими современным требованиям обороны, из системы укреплений их вывели, продав службе городского управления. А что власти? Предвратные валы решили срыть, торцы переделать, кордегардию с прочими элементами, необходимыми для оборонительных сооружений, вообще снести, так как постройка, окруженная улицами с автомобилями и трамваями, вид должна была иметь презентабельный.
Разобрать сами ворота, со своими функциями уже не справлявшимися, видать, рука не поднялась. Так и стали они отдельно стоящим монументальным строением, чем-то вроде триумфальной арки. А ведь не всем так повезло (по некоторым оценкам, ворот-то было не меньше десятка), от одних сохранились хоть фотографии, а от разобранных на кирпичи и этого не осталось.
События II Мировой облик города изменили до неузнаваемости, особенно постаралась авиация англичан в 1944 году, чьи массированные бомбежки, буквально сровняв с землей исторический центр, уничтожили множество исторических построек. Королевские-то ворота оказались чуть в стороне, но из-за высокой плотности огня при штурме Кёнигсберга в 1945 году и они были повреждены. Пострадала кладка фасадов и помещений внутри, коммуникации были разрушены, сквозной проезд завален, а больше всего досталось скульптурам. Да и прилегающая территория выглядела плачевно.
Долгие годы после войны стояли Королевские ворота (да и не только они) бесхозными и никому не нужными. Но и после признания их 30 августа 1960 года памятником фортификационного искусства с украсившей их табличкой никакой реставрации не последовало, власти даже консервацией объекта не озаботились.
Разве что ценности, вывезенные немцами из СССР, стран Европы и музеев Германии, в галереях и тайниках здесь (как и в других местах) искали. По одной из версий, основанной на документах поисковиков, прятать могли и в воротах, в том числе Королевских. Исследования велись поверхностно, ничего обнаружить не удалось. То возможностей не было, то оборудование не подходящее, а то просто других проблем хватало, и поиски прекратили.
В 1975 году о скором проведении ремонтно-консервационных работ отрапортовали перед Минкультом РСФСР и Управлением, ведающем охраной культурно-исторических памятников. На деле же благие намерения так и остались на бумаге. А медленно разрушающиеся ворота, никакой ценности (по мнению местных управленцев) не представляющие, вообще хотели снести, как минимум полуразрушенные скульптуры, барельефы и медальоны с изображениями чуждых нам личностей, но на «обтесывание ворот» от московских экспертов получили решительное «нет».
Спустя некоторое время была предпринята очередная попытка избавиться от довоенных свидетельств, но специальная комиссия охранный статус памятника подтвердила, пришлось смириться, и в 1978 году здание было отдано под книжный магазин № 6. Но и он долго не просуществовал. Побыв магазином, овощехранилищем, даже кооперативной кафешкой, постройку к 1991 году снова забросили.
Конечно, речь о восстановлении ворот и дальнейшем использовании велась, но приближение юбилейной для Кёнигсберга-Калининграда даты (750 лет!) стало для них поворотным моментом. На выделенные из бюджета деньги осенью 2004 года в городе развернулись масштабные работы по реставрации наследия прошлого, курировали их на самом верху. Королевские ворота были выбраны главным символом праздничных торжеств, поэтому Герман Греф калининградским чиновникам заявил, что невыполнение может обернуться для ответственных лиц установкой возле ворот Королевской виселицы. Недвусмысленное обещание возымело свое действие, и объект успели подготовить к сроку.
Хотя трудности были с материалом для статуй. И сходство скульптур с оригиналами, основанное на старых фото, вызывало проблемы, пока в одном из архивов Польши случайно не обнаружили редкие детальные снимки венценосцев. Атрибуты же королевской власти предоставил Берлинский фонд парков и садов. Пришлось переделывать. К делу привлекли ведущего реставратора из Эрмитажа В. Мозгового с петербуржскими мастерами А. Кадыровым и С. Бугаевым, польских специалистов, над гербами трудились калининградские художники. Помощь в возрождении ворот, отданных в феврале 2005 года «под крыло» Музея Мирового океана, оказывали многие организации всех уровней. Их торжественное открытие состоялось 1 июля 2005 года, а почётное право стать 1-ым гостем предоставили Владимиру Путину. В здании в том же году разместился музей.
По предложению главного маринистического центра 10 ноября 2005 года в кладку стены Королевских ворот замуровали послание потомкам в стеклянном сосуде, где и Президент РФ написал в книге несколько слов. А в земляном валу поблизости находится потерна, где теперь открыта Арт-галерея.
Признанные архитектурным наследием XIX в. и общегосударственным объектом культуры Королевские ворота теперь в списке посещаемых туристами достопримечательностей. То, что осталось от жизни пруссов, уже никого не угнетает, а символ Калининграда в виде силуэта ворот на фоне триколора РФ выглядит как свидетельство столетий.
