Гуляя по Литовскому валу, в поле зрения любого прохожего непременно попадет монументальное строение с мощными стенами, сохранившееся от фортификационного пояса 2-ой половины XIX века. А за «плечами» любой старинной постройки, особенно такой фактурной громадины, кроются имена, события, драмы. Вот и у казармы «Кронпринц», бывшей в составе II вального обвода Кёнигсберга, есть своя история.
Идея её создания принадлежит все тому же генералу от инфантерии, возглавлявшему корпус военных инженеров Пруссии и спроектировавшему II оборонительный пояс города — Эрнсту Людвигу фон Астеру. На объёмно-планировочные решения в процессе работы повлияли проекты генерал-лейтенанта Л.Л. Карбоньера, российского инженера французского происхождения. В Санкт-Петербурге в 1830-х им были созданы форты «Петр I» и «Александр I».
Возведением казармы должна была заниматься Берлинская техническая депутация строителей. Закладка Kronprinz Defensive Barracks состоялась 15 октября 1843 года, а в 1849 году необычное «общежитие», по сути, представлявшее почти неприступный по тем временам бастион, уже было готово. Главный корпус в 3 этажа с толстыми стенами и стрельчатыми окнами, с мансардой в форме буквы «П», боковыми флигелями и тыльным зданием были сложены из закаленного красного кирпича, зубцы башни имели бойницы.
Вся постройка в виде вытянутого 5-угольника с угловыми башнями под землей соединялась с укреплениями Grolman Bastion через вал, построенного в 1851 году, а просторный двор за стенами использовался как плац. Изначально массив строения окружал крепостной ров (теперь на его месте городские постройки). Назвали столь внушительное сооружение именем Вильгельма I Фридриха Людвига, германского кайзера и регента прусского королевства.
Сразу после завершения строительства казармы в ней разместились отборные части пехоты Кёнигсбергского гарнизона. А возле горжевой башни 20 декабря 1905 года, в 250-ую годовщину со дня основания состоялось открытие монумента, посвященного 1-му гренадерскому пехотному полку «Кронпринц», старейшему в Восточной Пруссии, которому в казарме и надлежало дислоцироваться. На церемонии присутствовал наследник короны Wilhelm I с Его Высочеством Иоахимом, принцем Датским.
Гренадеры (в 1914 году в составе 1-ой бригады пехоты 1-ого армейского корпуса) прекрасно проявили себя, участвуя в боях I Мировой, но 1 декабря 1918 года их демобилизовали, а 1 июня 1919 года полк был окончательно расформирован. Пока Германия переживала события Ноябрьской революции, в казарме, официально именуемой крепостью Фридриха Великого, с осени 1918 по весну 1919 года размещался революционный штаб войск. В непривычном по масштабам общежитии до 1933 года находились пехотинцы I Восточно-прусского полка, а потом вместе с гарнизоном здесь до 1945 года размещалась и городская полиция.
В конце войны, пока шли бои в апреле-мае 45-го, казарма, способная выдержать обстрелы артиллерии, немецким командованием определялась как городской оборонительный рубеж. Советские части целенаправленно её не обстреливали, и постройка почти не пострадала, дожив до наших дней практически в идеальном состоянии. Какое-то время здесь размещались штрафники — участники штурма Кёнигсберга, а в 1950-60 годах помещения и территорию у монументального сооружения занимал 27 отдельный полк по ремонту танков с учебно-автомобильным дивизионным танковым батальоном. Потом к ним присоединились мореходка Калининграда (ПУ 24), конторы рыбного промысла, магазины, разные склады и общежитие.
И все же 30 августа 1960 года Правительство, как бы оно не относилось к германскому наследию, его прошлому и культуре, объявило образец немецкого военной инженерии — Grenadier-Regiment Kronprinz, который носит имя 1-го правителя объединенной Германии, общегосударственным памятником истории и культуры региона, подлежащим охране. Правда, после названия сооружения памятником для него ничего не изменилось, никаких реконструкций не проводилось, а помещения бывшей казармы стали сдавать в аренду.
Она не пустовала никогда, на её площадях в году 1989 году расположилась высшая школа управления Калининграда, с восточной стороны открылся бар «Kronprinz» с выходом на Литовский вал. А эстафету образовательных учреждений на договорное использование подхватили и разные коммерческие фирмы.
Часть казармы решили использовать под музейно-выставочное пространство. С этой целью в 2003 году башню-редан передали в управление ГЦСИ Калининграда. Но пока суть да дело, аренду помещений в бывшем полковом казино перехватил КОИРО, так аудитории для филиала ГМИИ стали домом.
В стенах здания пока функционируют филиал МГУТУ им. К.Г. Разумовского (хотя с апреля 2022 года была запущена процедура его ликвидации), одноименное кафе, архитектурная мастерская ООО «Ар-Деко», тренажерный центр и ночной клуб «Амстердам».
Таблички у дверей говорят, что есть там редакция газеты (недействующая ныне), стоматология и ряд других организаций. Во дворе с детьми проводят спортивные занятия. Никаких признаков ведения ремонтной деятельности не наблюдается, хотя ограждения стоят, и какие-то работы по восстановлению казарменных площадей, судя по сообщениям, ведутся, хоть и с перерывами. Их даже планировали закончить к концу 2020 года. Но, увы. А уж ремонт, конечно, памятнику бы не помешал.
Разговоры по поводу открытия в самой фортификации и на территории исторического объекта культурного пространства ведутся давно, хотят забрать и площади, занятые учебными заведениями, и сохранить их за Пушкинским музеем. Однако получить в региональную собственность архитектурный памятник не так-то просто, не удается решить все вопросы с основными операторами. Не напоминает ли это вам лебедя, рака и щуку? В общем, все как в известной всем басне Крылова.
Казарма же на Литовском валу, 38, состоявшая в прошлом в поясе обороны Кенигсберга, помня о былом, и сегодня наполнена «живой» энергией. Она рекомендована к посещению в числе сохранившихся объектов фортификационного маршрута, пусть даже визит ограничится наружным осмотром старинного здания и прогулкой по двору, что тоже интересно.
