Мечта соединить водным путём Большие Мазурские озёра (сегодня расположенные на территории Польши) с Балтийским морем родилась ещё в XVII веке. Однако веками этот амбициозный план оставался лишь на бумаге — инженерные возможности того времени не позволяли реализовать столь масштабный проект. Лишь в 1908 году парламент Восточной Пруссии дал зелёный свет строительству Мазурского канала. Замысел был грандиозным: возвести 10 шлюзов, множество автомобильных и железнодорожных мостов, а также сопутствующую инфраструктуру. Канал должен был протянуться на 50,4 километра. Работы не раз прерывались: во время Первой мировой стройка встала, а к началу Второй мировой готовность сооружения достигла почти 70%. Весной 1945 года, отступая перед Красной Армией, вермахт взорвал уже построенные мосты.

После окончания войны решения Потсдамской конференции изменили карту Европы: часть Восточной Пруссии отошла Советскому Союзу, другая – Польше. Государственная граница прошла прямо по Мазурскому каналу, разрезав его надвое. В таких условиях завершать проект оказалось бессмысленно. И всё же пять сохранившихся шлюзов на территории Калининградской области и сегодня притягивают внимание — как к редким инженерным памятникам и как к живым свидетелям бурной истории края.

Особого упоминания заслуживает шлюз № 5 в посёлке Озерки, возведённый в конце 1930-х годов. Его величие впечатляет: длина — 45 метров, ширина — 7,5 метра, глубина — 15,5 метра. Вечером включается мягкая архитектурная подсветка, которая придаёт массивным бетонным стенам почти мистический вид.

В ближайшей перспективе на территории шлюза планируется открыть музей. Сегодня же окунуться в историю Мазурского канала можно в Доме-музее в посёлке Дружба, где собраны уникальные материалы и фотографии. Сам шлюз функционирует как туристический объект: здесь есть автостоянка, уютное кафе и места для отдыха.

Тем, кто любит активные путешествия, стоит отправиться по велосипедному маршруту «5 шлюзов Мазурского канала». Он проложен вдоль всех сохранившихся гидротехнических сооружений Калининградской области и дарит возможность прикоснуться к инженерному наследию в окружении живописной природы.