Мельницы в Восточной Пруссии изначально принадлежали государству, но управлялись мельниками с правом наследственного найма. Их работа регулировалась согласно законам и выданным грамотам на определенный вид помола.

Долгое время жители не имели права на собственный помол и обязаны были привозить свое зерно на конкретные мельницы. Все это продолжалось до изобретения паровой машины. То есть, когда колесо и зубчатый привод мог вращать паровой двигатель. Чуть позже электрический. И потому прямая зависимость городского поселения от движения воды из запруды на мельничное колесо стала сходить на нет. Хотя к тому времени мельницы как таковыми уже перестали быть. На их месте стояли огромные комплексы – с мукомолкой, элеватором, хранилищем, конюшнями, узкоколейкой, жилыми помещениями, котельными и т.д. Они были существенной частью любого городского хозяйства. Озеро, дорога, плотина.

Складские помещения во многом формировали промышленный облик поселения. По подсчетам Прусского правительства, в 1895 году в Германской империи работало 54 529 водяных мельниц. Около 60 процентов из них работало на паровом двигателе. И это не считая ветряных.

После 1945 года по прямому назначению мельницы уже не использовались. Их сухие и чистые помещения, как правило, шли под складские нужды различных организаций, от продуктовых до строительных. В Правдинской мукомолке, например, хранили шифер, цемент, стекло. Это здание использовалось и как мебельный склад. Еще 15-20 лет назад все это было относительно целым. И здания, и стены, и крыша.

В конце 1990-х, когда начался массовый разбор всего, что можно было разобрать на кирпич и доски, мельничный комплекс в Правдинске был уничтожен. Заодно разобрали плотину Мельничного пруда, поставив вместо нее сливной колодец.

Нечто похожее происходило и в поселке Железнодорожном Правдинского района. Этот комплекс был построен в 1909 году. Великолепный образчик промышленной архитектуры начала 20-го века. Хотя первая орденская мельница на этом месте относится ко времени закладки Орденского замка на горе. То есть 1315 год. Такова примерно датировка и пруда.

В 1325 году рыцарь Тевтонского ордена Хайнрих фон Айзенберг на месте бывших укреплений, на высоком берегу реки Ометы, заложил каменный замок. Тогда же была построена плотина с водяной мельницей.

Проходили столетия, менялся Гердауэн, менялась архитектура, политический строй и способы хозяйствования, но неизменным оставалось одно: озеро в центре города и мельница.

В 2007 году постановлением Правительства Калининградской области мельница в Железнодорожном получила статус объекта культурного наследия регионального значения. Сегодня оно выглядит печально, хотя пару десятилетий назад еще вполне было сносное здание. Только в отличие от Правдинской мельницы, у которой вообще нет никаких шансов на спасение, здесь шансы есть: хозяин, в чей собственности это строение, принял участие в губернаторской программе по восстановлению памятников архитектуры, и с 2023 года в Железнодорожном идут работы по восстановлению мельницы Гердауэна.

По замыслу владельца, старинное здание объединит в себе гостиницу, пивоварню и ресторан. Мы желаем, чтобы это непременно произошло, и очередной памятник архитектуры не превратился в груду кирпича и кубометры древесины.